爺放談

賭け事と博打の違いをご存知だろうか？

賭け事は・・・・・それに参加している人たちの所持金がどれほど移動しても、終わった時点での所持金の合計が変わらないこと。

博打は・・・・・その合計が変わること。

要するにその賭け事に胴元が加わってテラを取っていくこと、それが博打だ。

こんな例を出してみる。

その日の競馬に参加した人口が１００人でその全ての人の所持金の合計が１億円だったとする、その日は１１レースあり、１００人全員は１レースから最後の１１レースまで所持金全額を賭けていったとすると・・・・・

１レース目の配当は約７５００万を分け合う。
２レース目の配当は約５６２５万
３レース目・・・・・４２１８万
４レース目・・・・・３１６４万・・・・・・・・・・

こうやっていくと最後の１１レース目にはなんと４２２万になる。

最初１億あったのが１１レースには４２２万！これを全員が分け合うのだ。

こう見ると賭け事と博打は全く違う事が良く分り、また、この仕組みに勝ち残る事は至難の業である事も良く分る。

そんな事は博打をする方々には当たり前に知っている事で、常識なのでしょうが、それでもこの博打を止めることが出来ないのです。

私も以前は同好の志で、現在はほとんどしなくなりましたが、以前は良くはまっていた者でした。

競馬・競輪・競艇・パチンコ・麻雀・花札・カブ札・・・・・・・

どれもしていない博打はありません、今思うと本当に愚かですね・・・・・

前の日記にも書きましたが、そんな私が仕事だけでアメリカに行く訳がありません。

アメリカでの仕事が終わり、その後そんな私が目指すは。

「ラスベガス」です。

私が博打の集大成だと思っているこのラスベガス！

この博打の殿堂に始めて行った時は、本当に緊張しまくりで、いくら負けたのかが分らないくらい我を忘れて緊張と没頭で終わりました。

しかし２回目はもう要領を得ていますので、１っ回目とは訳が違います。

勝ちにこだわり、選んだゲームは「ブラックジャック」でした。

このゲームは１テーブルに５人の「子」がディーラー「親」との駆け引きで勝負をします。

ここではあまり詳しい事は省きますが、相当の技術と経験が勝負を分けるのです。

結局は、私はいつも、どんなに気合を込めても最後には負けて帰るハメになるのですが、そんな私が言うのも可笑しいですが、私が思う博打の必勝法は・・・・・

止め時を間違わない事！

これに尽きると思います。

そんな事は分っている！と言われるでしょうが、それでもこれ以外ありません！

しかしこれが簡単ではないのです、そもそもそれが出来るのなら博打などに手を染めないでしょう・・・・・・

どんなに不利で、どんなに搾取をされていると分っていても、この「博打」という物の魅力は持たざる者への麻薬のような物なのでしょうね。

「ラスベガス」での事は、いずれ詳しく日記に書いていこうとも思っています。


最後に、博打をこよなく愛するみなさん！


「ご利用は計画的に」！！！！！！＾＾

先日、ＮＨＫの番組でアジアを生きる人々のドキュメンタリーを見ました。

そこに映し出されていたのはベトナムでアメリカによる枯葉剤によって後遺症で悩まされている家族、その子供達が描かれていました。

私はそのドキュメンタリーを見て、おもわず涙が止まりませんでした。

その事を知らなかったわけでは有りませんが、現実にそこで暮らされて、なおかつ後遺症で苦しまれている方々を、多少の脚色はあるのでしょうが後遺症の現実は確かに存在する事で、その現実をテレビを通して見て・・・・・

かくも人間は、ここまで悪魔になれるのだろうか？・・・・と

そのことに、なぜか涙が出て止まりませんでした。

私は「運」という物は平等だと思っています。

「運」には色々な物があり、健康、金、人、色、仕事・・・・・

どんな人も、そのどれかが突出する物があっても、全体でおし並べば、どんな人も平均に「運」があると思っているのです。

例えば、金運のように目立ちやすい物に運があっても健康運が無かったり、金運が無くても目立たないが健康運が有ったり・・・・・・

しかし、この様なドキュメンタリーを見ると、何時も、その考えは違うのでは？と思います。

彼らに、その後遺症を持った子供達に「運」など有るのでしょうか？

そもそも「運」等にうんぬん言っていること事態が余裕の見地なのでしょう。

この無職ＣＯＭにもありますが、「因果」で物事を推し量る見地も良く見かけます。

しかし、それ自体、余裕の見地でしかありません！常に対岸の火事なのです。

私もこの日記にあるように、その方々とまでは行きませんが、この日本では相当最底辺まで堕ちました。

その時に、「運」？「因果」？そんなことを考える余裕などありませんでした。

私はいまだこの日本で、そこまで貧拍しながらも「神・運・因果」に拘っている人を見たことがありません。

良く、余命を宣言された方々が宗教に入る事もありますが、それ自体も余裕がまだ有るのです。

明日の命が分らない、また、ベトナムでの重度の後遺症の子供達、どう手を尽くそうとも絶対変わらないこと、そんな状況が本当の余裕の無い状態ではないでしょうか？

「神、運、因果」などは少なくとも、まだ余裕があってこその思考と思うのですが・・


話を戻すと、そのドキュメンタリーでは未だにアメリカは枯葉剤の因果関係を認めていないらしいのです。

私は以前仕事でアメリカに行くことが良く有りました。

理由は、年一回、取引企業であるアメリカの企業が世界のその企業の製品を扱っている会社を呼んで新製品発表とその国々のその製品に対する状況を聞く為でした。

私と同僚はその企業の主催に行く事になり、初めて行った時のことです。

私は、日本は世界経済の２位を走っている国なので、質疑は集中するだろうと思っていました。

しかし、主催者側はまったく日本に意に介し無いのです。

質疑の集中はヨーロッパに集中し、アジア諸国はほとんど質疑が来ません。

やがて、質疑も終わり、歓迎の為のレセプションなどもありますが、欧米諸国にとって日本はアジアの一国に過ぎず、アジア勢は隅の方に押しやられ、しまいには自然と有色人種が集まる形となっていきました。

欧米諸国にとっては現在も、世界は白人中心なのを、この時見せ付けられた事を良く記憶しています。

多分！アメリカはベトナムに対してこの先も自らの非を認めることなど無いでしょう。

しかし、この日本でもその様な意識はあります。

私自身、その時、日本を他のアジアや南米、アフリカと一緒にされたことに違和感を持ちました。

人は、人間は、結局は一番愚かで、どんなに冷静に、どんなに慈しみを持とうとも、それはかりそめで、悪魔にもなれる生き物であると思うのです。

間違っても、その人間の習性を「道徳、宗教」などで変えれる事はありえないでしょう。

人間の行き着く先は、いったいどんな物なのでしょうか？


ベトナムでの出来事は人間の本性を表し、そんなドキュメンタリーを見て「かわいそう・・・」などと思っているのは・・・・・・・・

「テレビってつまんないね・・・・・」


彼女のこの一言が皮切りでした。


私はもう、この状況を維持する事に限界を感じていました。

しかし、そうは言っても、今の私の状況ではこの部屋を出て自分だけの生活が出来るほどの資金も余裕もまだありませんでしたが、彼女の出方や話如何でどうなるか分りません。

私は今のこの話し合いがどの様な展開になるか？そして私自身のその後の展開を、今日決定付ける様な展開にならないよう注意深く話をしていかねばならないと、最低な打算の上で話を進行させねば・・・・・それだけを考えていました。


「そうやな〜、つまらんな〜」

「今日は仕事・・・忙しかったの？」

「いや、そうでもないけど、今日！上司から初めて漫画家へ配達が有って、それをしてきてん！」

「ほんと！良かったじゃない！それでどうだったの？」

「うん！すごい収穫があったんよ！ひょっとしたらアシスタントの仕事を紹介してくれるかも知れへんねん！」

「スゴイ！良かったじゃん＾＾」

「うん！まだ分からへんけどな！」

「そんなことないよ！あんたは大丈夫よ！絶対紹介してくれるよ！」

「それやったらええけどな〜」

「そうよ！大丈夫よ！」


しばらくは・・・・・そんな日常の話題ばかりをして時間も過ぎていくのですが。

それから少しして、彼女の方から・・・・・・


「ね〜○○？」

「うん？」

「わたしたちっておかしいよね？」

「なにが？」

「もう何度もこんな話しているけど、いつも○○はどこかはぐらかして何の結論も出せていないよね？」

「そんなことないやん！何の結論を出すのんよ？」

「もう分ってるでしょ？」

「なにがよ？」

「だって、このまんまじゃ○○もここに居辛いでしょ？」

「そんなことないで！別に何にも無いやん！」

「もういいよ！」

「なんやねん！何が言いたいねん！」

「もういいんだってば！」

「なんやねん！言うてくれや！わからへんやん！」


もう、この期に及んで苦しい言葉しか見つけることの出来ない私は・・・・・

さすがにもう、この天国のような生活にピリオドを打たねばならない、また以前のような地獄の生活に戻らねばならない、せっかく、ようやく開けそうな今の状況もご破算にせねばならない、このことに心臓が張り裂けそうなのを必死に悟られないよう精一杯のやせ我慢と・・・

それでもなんとか何時もの様にはぐらかせれば・・・・・それだけを考えていました。


「○○は、わたしのこと好きじゃないんでしょ？」

「えっ？」

「そうでしょ？わたしのこと・・・好きじゃないでしょ？」

「そんなことないよ！」

「うそ！私には分る！そんなに好きじゃないって事！」

「そんなことないって・・・・・」

「じゃ！なぜ！何にもしないの？手も握らないじゃない！もう一緒に暮らして大分なるわよ！」

「そんな事できる訳あらへんやろ？俺はいそうろうの身やで？」

「そんな事どうでも良いじゃん！」

「どうでも良いって事無いやろ！俺の身になってみ？無理やで！」

「あんたの身になれって！そればっかり！そんなの分んないわよ！」

「でも、ちょっとは分ってくれや！たのむわ・・・・・」


全ては私の保身の為の偽善な嘘ばかりでした・・・・・

それでも、いつも同じ言い訳しか言えませんが恋愛ゲームの強者の強みなのでしょうか？

無理やりの強引な説得も、今の彼女は、それが嘘だろうとなんだろうと聞く以外に術は無かったのです。

しかし、何時もはそうであったのでしたが今日は違いました・・・・・・


「ね〜？」

「うん？」

「やっぱり無理だったのよ・・・・」

「なにが？・・・・・・・・・・・・(やばい！)」

「こんな暮らしは・・・・」

「なんでよ？・・・・・・・・・・・(あかん！本当にまずいぞ)」

「○○！やっぱり此処に連れて来たわたしも悪かったのよ！」

「・・・・・・・・・・・・・・・・(なんとかせな！このまんまやとまたホームレスやで！)」

「それでね？わたしずっと考えてた事があるのよ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・(うん？なんや？)」

「あんたは今は此処を出て行っても、また、前のようにホームレスになるしかなくなるもんね！だから、あんたももう仕事も有るんだしお金が溜まったら此処を出て行って欲しいの・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・(えっ！そうなんか！今直ぐでなくてええんか！それまで待ってくれんのか！)」

「ごめんね・・・・・私の勝手でこんな事になって・・・・私のわがままで○○にいっぱい負担をかけたね、このところは本当に一緒にいて居辛かったでしょう？・・・・本当にごめんね・・・・・」

「なに言うてんねん！ほんまに○○さんの事嫌いや無いって！」

「嫌いじゃない・・・か・・・」

「いや・・・ごめん・・・そんなつもりで言うたんちゃうで」

「いや、もういいの・・・・もうそんなこと・・・・・もう何日も考えて決めたことだから・・・・・・」

「・・・・・・・・・」


結局私は、彼女の家を出ることに決まりましたが、私にとっては不幸中の幸いで、直ぐに此処を出ることは無く、しばらくは此処から出て行ける資金が溜まるまでの猶予を貰う事ができたのでした・・・・・

その日の夜は、私の部屋からでも分るぐらい彼女は寝る事が出来なかったらしく、彼女は明け方まで起きているようでした。

私も彼女が心配で、ずっと起きていたのですが、だからといって様子を見に行ける事もできず、終には私は睡魔に負け寝てしまったのです。


次の朝、彼女の目は大きく腫上がっていたのを今も鮮明に記憶しています。



今も良く思い出します。


この時ほど、私は最低の男であったことを・・・・・・・

「お〜い○○！竹宮先生の所へアンプの取り付けと配達があるのだが、君！行くか？」

「えっ！本当ですか？是非！是非行かさせてください！＾＾」

あれから間もなく、こんな嬉しい事が舞い込んできた！

私は一目散に支度をし、竹宮先生の買ったアンプを手に、地図を片手に車を飛ばしました。

私にとって初めて憧れの漫画家の先生に会えるので、車を運転する手も汗だらけ！気分も緊張しまくりで、何か変な事を言わないように心がけ、何とか無事に先生のアトリエに車を滑り込ませたのでした。

竹宮先生のアトリエは、自宅兼アトリエで、石神井の閑静な住宅街の中にありました。

私は緊張と、震える手で、チャイムを鳴らします。

「ピンポーン」

「ハイ」

「すみません！○○電気の者ですけど」

「あ！は〜い！今出ます！」

「おいおい！出てくるぞ！ええんか？俺！大丈夫か？？？？」

「ガチャ！はい！お待たせ！こちらへどうぞ＾＾」

「あっ！はい！すみません！おじゃまします＾＾」


中に入ると直ぐアトリエに通され、仕事場に音楽を流す為これを購入し、仕事場の隅に設置して欲しいとの事でした。


「こちらでよろしいんですね！」

「はい！そこにお願いします！」


私は言われたとおりに、直ぐ作業を開始しました。

作業中も、私はその職場の雰囲気を、そこはかとなく観察しながら、アンプを取り付けていきます。

「多分、あの隅に座っている人が竹宮先生やろな？」

「やっぱり少女漫画家だけあって、女の人しかおれへんな〜」

「せやけど、ここからあの有名な(地球へ)が出きたんやな〜」

「でも、思ったよりアシスタントの数が少ないな〜」


しばらくして、アンプのセッティングも終わり、一応念のため、音出しをする為に何かレコードを借りる事で話しかけました。


「すみません！何かレコードをお借りできませんか？」

「あ！はい！ではこれをかけて見てください！」

「はい！」

「ジャジャ〜ン♪チャンチャラチャラチャラ♪チャラリンコ〜♪」

「はい！オッケーですね！＾＾」

「キャッ！良い音！スゴイ良いですね！＾＾」

「ありがとうございます！」

「○○さん？せっかくお出で頂いたのですから何かお飲み物でも出してあげて？」

「あっ！はい！」

「えっ！そんな！おかまいなく！」

「いえ！遠慮なさらず！どうぞどうぞ！＾＾」

「・・・・・待ってました！＾＾俺はこれを待ってたんですよ〜！＾＾遠慮なんてしませんよ〜！＾＾飲まさせて頂きますよ〜！＾＾」


私はアシスタントが入れてくれたコーヒーを飲みながら、アシスタントの仕事を食い入るように見ていました。

すると先生が。


「電気屋さんのお仕事も大変でしょうね？」

「いえいえ！先生の仕事の方が数倍大変ですよ！」

「そうですね〜私どもの仕事も大変ですね〜」

「先生の書いた作品！特にやはり地球へは愛読させていただきました。＾＾」

「まーうれしい！男の方が読まれているのは珍しいですね！」

「いえ！そんな事はないでしょう！あの作品は性別の関係など無い作品で、スゴク面白かったですよ！」

「有難うございます！＾＾」

「先生！実を言いますと私も漫画家になろうと田舎から出てきたんですよ！」

「へー！そうなんですか！」

「それがなかなか簡単な物じゃありませんね！今は食っていく為に電気屋をやっていますが・・・・・」

「そうですね〜漫画家になるのは難しいですよ！どこかの出版社には行かれたり投稿などされましたか？」

「はい！田舎に居る時から良く投稿はしていましたが箸にも棒にも・・・・・」

「じゃ！誰か漫画家のアシスタントになるのが良いですね！この子達もその為に頑張っていますのよ。」

「そうなんですよ！ですからこの仕事をしながら探したりしているのですが」

「そうですか・・・・・私の所は女性だけなので無理ですが、もし、私の出版社で探しているなら聞いてみてあげますよ！＾＾」

「本当ですか！」

「はい！＾＾」


私はそれから少しして、アトリエを後にしました・・・・・・


「やったー！！！！＾＾」

「ひょっとしたら本当にいけるかもしれへん！」

「竹宮先生ってめちゃくちゃええ人やな〜！」


確かにすごく気さくな方で、初めは竹宮先生と言えば少女漫画家では大御所で、キャリアも長く売れっ子だけに、もっとツンケンした感じをイメージしていたのですが、そんなイメージとはかけ離れた方で、実に素朴で全く偉ぶる所のない、すごく感じの良い方でした。


そして職場に戻り、上司の報告をしてその日も終わりに近づいてきました。

この頃の私は、これぐらいの時間が一番憂鬱になっていました。

家に帰るのが辛いのです、家に帰ると、また、何か言われるかもしれない、そしてなにより、私にとって何か良い事があると・・・・そんな日に限って良く何かがあるように思えるのです。

その日なぞはうってつけの何かがありそうな日に思えるのでした・・・・・・・

しかし、そうは言ってもいずれは帰らなければなりません、しばらくして、意を決して何時もの様に、特別喜ばず、特別落ち込まず、努めて何時もと変わらぬ風に、家へと帰りました。


「ただいま！」

「おかえりなさい」

「あ〜疲れた！お腹も空いたな〜」

「そうね！何か食べに行く？それとも家で食べる？」


私は家にはあまり居たくなかったので外で食べる事を提案しました。


「○○！最近あまり家では食べようとしないね？」

「えっ！そう？」

「そうだよ！ずっと！」

「そうかな〜？あんまり気にしてないけど・・・・」

「ううん・・・・・ずっと外でばっかだよ」

「じゃ！家で食べるか！＾＾」

「そんな事を言ってるんじゃない！」

「ほんならどないせ〜言うねん！」

「わたしあんまりお腹空いていないの・・・・・」

「じゃ後にしょうか？」

「うん・・・・・・」


それからしばらくは二人ともテレビを無言のまま、何も喋りかける事もなく見ていました。

その空間は、なにか海の底深く、果てしない深海の重苦しい雰囲気に包まれ、何時？この静寂が破られるのか？何時？どちらの方が破るのか？

多分、二人ともそれしか考えていなかったと思います。



そして、その静寂が破られる時が来たのでした・・・・・・・

「えー、そうなんだ、漫画家になろうと思って来たんだ！」

「そうなんですよ！」

「だったらうちの店！けっこう漫画家の先生が買いにくるよ！」

「えー！そうなんですか！」

当時はオーディオ全盛の時で、しかもこのお店は品揃えも多く高級オーディオも置いてありますので金持ちの漫画家も良く利用していました。

現在は分りませんが当時、吉祥寺に住んでいたと思われる。

大友克洋　　六田　登　　梅図かずお　　江口　寿　　原　哲夫　　竹宮恵子　　等

「ね〜○○さん！良かったらこの方達が買いに来たら僕に紹介してください！お願いします！」

「おぅ良いよ！また来ると思うからその時ね！」

「やったー＾＾」

私はそれまで、全く手付かず状態だった漫画家への道がこんな所から！思いもかけない所からの事で気分は上々でした。

「あの！カリスマ漫画家の大友克洋に会えるかも知れへんって凄いわ！」

「梅図かずおってどんな人やろ？怖い漫画ばかり描いてるから暗い雰囲気かな？」

「販売員として喋っていけばいずれ仲良うなって色んな話も聞けるし、上手くすればアシスタントの道も出来るかわからへんで！」

そんな気分を抱いたまま、家に帰ったのでした。


「ただいま！」

「おかえり・・・」

「ねー聞いてや！今日スゴイええ情報が入ったんや！」

「なに？」

「いやな！俺の職場にスッゲー売れっ子の漫画家が良く買いにくるらしいんや！」

「へ〜」

「それでな、同僚がな、来たら紹介してくれるって言うてくれたんや＾＾」

「ふ〜ん」

「ほんま凄いで〜！大友克洋と喋れるかも知れへんねんで〜、おまけにひょっとしたらアシスタントになれるかも知れへんねんで！＾＾」

「ふ〜ん　良かったね・・・」

「いや〜！どこにこんな話があるか分れへんな〜！ほんまラッキーやで＾＾」

「・・・・・・・」

「なんや？なんかあんまり喜んでくれへんのか？」

「そんなことないよ・・・・」

「なんか具合でも悪いんか？」

「ううん・・・」

「そうか？ま〜ええわ、どっちにしろ自分のことやしな！ちょっとしんどいから部屋で休むわ・・・・」

「え？ご飯は？」

「今日はええわ！」

「バタン！」

「・・・・・・・・・」


彼女も私が漫画家になりたくて東京に来た事は知っています、それなのにあまり喜んでくれなかった事に私は腹を立ててしまったのでした。

そして、しばらくして・・・・・


「コンコン！」

「・・・・・・・・」

「コンコン！○○！ごめん！せっかく喜んでいるのに気分悪くさせて・・・・」

「・・・・・・・・」

「本当にごめん！ね〜！気分なおして？本当に謝るからさ！」

「・・・・・・・・」

「寝てるの？寝ていないなら聞いて？わたしが悪かったから！一緒にご飯たべよ？」

「・・・・・・・・」

「ごめん！わたし・・・・もう・・・・・わかんないの！もうだめなの・・・・」

「・・・・・・・・・なにが？」

「もうなにがなんだか・・・仕事をしてても、テレビを見てても、何にも頭に入ってこないのよ！あの日からもう・・・・・わたし・・・・・だめなの・・・・・」

「ガチャ！」

「○○！ごめん！わたし！・・・・・・もうだめ・・・・・・」


ドアを開けた瞬間、涙でぐしゃぐしゃになった彼女は突然私に抱きついてきました。


私は彼女に、なんの言葉をかけることも出来ず・・・・・・ただ


彼女を抱きしめる事しか出来ませんでした・・・・・・

東京に来て以来、初めて安定した生活を過ごしていました。

仕事もようやく慣れ、給料も安定的に入り、自分が想像した以上の収入が入ってくるようになりました。

仕事場での人間関係も日が経つに連れ良くなって行き、一緒にお昼を食べに行くほど仲が良い同僚も出来てきました。

「○○！お前良いマンション住んでるよな！」

「えっ！あ！あぁ」

「大阪から出てきてなんであんな良いマンションに住めるんだ？」

「う〜ん・・・」

「お前の家が金持ちなんだろ？それで仕送りしてもらってんだろ？」

「あれ！わかった！＾＾」

「当たり前だろ！お前みたいな奴があんな良いとこ住めるにはそれ以外ねーだろ！」

「そうか〜」

「それ以外ないね！まさか女が居る訳ねーもん！」

「そうだよね・・・・・」

彼女のマンションが職場から近いのは助かっているのですが、閉店と同時にほとんどの従業員が仕事を終え、帰宅途中に、私がこのマンションに帰って行く所を見られことから、一時少し話題になったのでした。

吉祥寺の繁華街近くのマンションと言えば、賃貸も相当高く、ましてや分譲となれば想像もつかない金額です。

私は他の従業員には、「持ち主が海外に長期出張の為、一時期借りている」という具合に説明をしていました。

私はどうしても本当の事は言いたくなかったのです。

本当の事を言えば、その彼女の事やそうなった経緯まで当然聞いてきますので、以前の私の生活？や彼女との経緯まで言う気にもなれないし言いたくも無かったからです。

そういう訳で、その職場での私は、金持ちのボンボンとなっていた訳です。

ま〜とにかく、それからの私は収入が安定したおかげで、職場の同僚と仕事が終わって一緒に行動を共にする事が多くなってきたのです。


「ただいま！」

「・・・・・・・・」

「ただいま！」

「今何時だと思ってるの？」

「えっ？」

「今何時だと思っているのよ！」

「１１時だけど・・・・・」

「１１時ね！そう！１１時よ！　　　ご飯はどうしたの？」

「同僚と食べてきた・・・」

「そうよね！食べてきたわよね！わたしは食べてませんけどね！どういう訳か！」

「ごめん、ちょっと同僚が話があるからって」

「そうよね！仕事だもんね！毎日大変だもんね！」

「ごめんなさい！せっかく作ってくれたのに、待っててくれたのに・・・」

「ちっとも待っていないわよ！あーお腹が空いた！一人でた〜べよ！」

「ごめんやで・・・・・・・」


確かに彼女が怒り出すのも無理はないのです、だんだんと普通の生活を取り戻しつつある私は、彼女の事よりも、以前大阪に居た時のように男仲間とワイワイやる楽しさの誘惑に負け・・・・・

命の恩人である彼女の存在も、最初は「命の恩人」が、私の生活の余裕が増すに連れ、「大事な女(ひと)」となり、それが「何時も居てくれる女(ひと)」となって、しまいには「生活を共にしている女(ひと)」となって来ていたのでした。

ある日の事、何時ものように仲間と遊んで帰った日のことです。

「ただい・・・あれ？」

「電気！！！真っ暗や！」

「おれへんのか？　　　　パチ！」

「えっ！なんや！おるんかいな！びっくりしたで！」


彼女は真っ暗な部屋の台所のテーブルに座ったままでした・・・・・


「おるんやったら電気ぐらい点けよや！びっくりしたで！」

「ごめんな！また遅くなってもーて、ごめんやで！」

「ううん・・・」

「なんや？また怒ってる？」

「ううん」

「ほなら、どないしたん？」

「うん・・・・・」

「なんや？」

「・・・・・・・」

「なんやねん？」

「○○にとって、わたしってなんなのかな？って思ってたの」

「えっ？」

「○○にとってわたしってなに？」

「えっ！そ、そんなん・・・・・」

「そんなんって！なに？」

「そんなん言われへんやん」

「なんで言えないの？」

「そんなん・・・・・」

「わたしはあんたの彼女じゃないの？」

「えっ！」

「わたしも最初はそんな気持ちも無かった、でも一緒に暮らしていくうちにだんだんとそう思うようになってきたの」

「・・・・・・」

「確かにわたしたちってそんな関係は一度も無いけど、ここまで来たらそう思わない方がおかしくない？」

「うん・・・・」

「で！聞いているのよ！わたしたちってなんなの？」

「なんなのって、俺の方から言われへんやん」

「なんで？」

「助けてもろて・・・・それ以上の事言われへんやろ？おかしいやん」

「なぜよ！その方がおかしいでしょ？何で言えないの！別にわたしは助けたって思ってないわよ！そんなこと気にしなくていいわよ！」

「せやけど俺の立場に立ってみいや！言われへんで」

「なぜよ！なんなのよ！わかんないよ！」

「ご・ごめん」


「わかんないよ・・・・・」




私はこの時、謝っている行為とは裏腹に、この家から出て行くことばかりを考えていました・・・・・・

彼女の家から初出勤！

職場はやはり、吉祥寺に有る大型電気小売店で、私はある大手オーディオメーカーの販売員としてそこに派遣が決まりました。

当時、そのお店のオーディオコーナーはかなりの規模で、東京でも有数の輸入オーディオを扱っており、ＪＢＬ、ＴＡＮＮＯＩ、ロジャース、トーレンス、マッキントッシュ、マークレビンソンなどなど・・・輸入高級オーディオが所狭しと展示されており、他県からも噂を聞きつけてやってくるお客様も多いマニアな間では有名なお店でした。

私の仕事は、当然自分を雇ってくれているメーカーの商品を出来るだけ多く売る事です。

そのオーディオフロアーには私の様な立場で雇われている人も他に居て、しかも、このお店は有名店だけあって、大手オーディオメーカーからの派遣社員は全て居ました。

ですから、お客の奪い合いは当然鎬を削るのです。

ＳＯＮＹやパイオニア、ケンウッドなどのメーカーは人気が有り、お客の指名買いがあるので何もしなくてもそれなりの売り上げが出来ますが、あまり人気のないマニアックなメーカーなどから来ている派遣は、それなりの売り上げを作るのが結構必死で、この業界ではご法度となっている指名買いのお客を転換させ、自分のメーカーに鞍替えさせてしまう・・・・

こういった行為で良く派遣の間でトラブルはつきものでした。

私のメーカーもどちらかと言えば、それほど売れるメーカーでは無かったので、やはり有る程度のプッシュをしなければ、へたをすると一月全く売れない可能性があるので必然的に接客にも力が入り、暗黙の協定ギリギリで売り上げを作っていかねばなりませんでした。


「ただいま！」

「あ！お疲れ様!　どう？続けていけそう？」

「うん！大丈夫や！」

「関西弁の事は何も言われない？」

「そうやな〜、みんなに関西か？って聞かれるけど、やっぱり店が身銭切ってないから大丈夫みたいや！」

「それなら良かったね＾＾仕事の方はどうなの？」

「う〜ん！結構売るんは難しいけどそんなん言うてる場合とちゃうし早よう慣れなあかんな！」

「そうよね＾＾慣れれば何とかなるわよ＾＾あんな生活してたあんただもん、あれ以上苦しいことは無いわよ、それを耐えてきたあんただから大丈夫よ＾＾」

「そうやな！それとせっかく○○さんが紹介してくれた仕事や、早よ慣れて恩を返さなあかん！」

「なに言ってんの・・・・・恩じゃないわよ・・・・・」

「いや！俺は絶対頑張って早い内に今までのこと・・・・○○さんがおれへんかったら俺は今でもホームレスやったんやから！」

「そんなことどうでもいい！返すんだったら他で返して！！！」

「は？」


その頃からだんだんと、彼女とどんな話をしても最後には何時も歯切れの悪い話の終わり方をしていくようになりました。

その時の私は、なにしろ以前の生活にもう戻りたくない一心で、なにがなんでも「金」！金さえあれば何とかなる！金さえあれば余裕も持てる！金さえあれば惨めな思いもしなくて良い！金さえあれば・・・・・・

それともう一つ、私自身の夢！何しろその為に東京へ出てきたのですから、その為にもどうしてもお金の事ばかりを考えていましたので、まだ、私には彼女の気持ちを汲めるほどの余裕は無かった事。

それと・・・・・私はどうしても、彼女の本当の気持ちが分らなかったのです。

なぜ？過去にそれほどの付き合いも無い私に、彼女がここまでしてくれるのだろうか？

彼女が言ってくれる言葉がどれほどの事なのか？

何も無い私になんの利用価値も無いのは分りますが、それなら尚更何故なんだろう？

他にも、今何も無い私が、もし彼女と付き合えたとしても、それはあまりにも安易過ぎないか？助けてもらって、なお、そんな結果をしてしまう自分に何の節操も無いのでは？男としてのプライドは？？？

そんなこんなと色々考えるのですが、多分、実に本当は・・・・

私が彼女に告白する事によって、今が・・・現状が破綻するのではあるまいか？

これが一番本当だったと思います。

もう、あの、地獄には、もう戻る勇気はありません！

一度、どんな理由にせよ、浮かび上がった瀬を、元に戻してしまうような行為を自分から、少しでもその可能性があるような行為を、自分からするような事は絶対出来ません！

これが一番本当の理由だったでしょう。

ですから私はまだその時は、彼女のどの様な仕草も、どの様な言葉も、全てはうやむやに、全てはごまかす事しか出来なかったのです。



しかしその様な行為も、いつまでも続けて行ける訳ではありませんでした。

私の趣味の一つに音楽があります。

大好きなのは、日本では６０年代・７０年代フォーク！

ザ・フォーククルセダース　吉田拓郎　チェリッシュ　赤い鳥　五つの赤い風船

加藤和彦と北山修　はしだのりひことシューベルツ　はっぴーえんど・・・・・・


外国では

ザ・ビートルズ　ローリングストーンズ　エルビスプレスリー　シュープリームス

スリーディグリーズ　キンクス　ヤードバーズ　Ｔ・ＲＥＸ　ネルソンピケット

ロバートジョンソン　オーティスレディング・・・・・・・


私は一時期、友人達とバンドを組んで時折ライブをやっていたのです。

その時組んでいたバンドの音楽は、正に「ザ・ビートルズ」のコピーバンドでした。

ビートルズをこよなく愛す友人達と組んで、完璧なるコピーを目指し、週に１回はスタジオに入って練習をしていたものです。

練習が終わると、良くその友人達と「ビートルズ談義」を交わし、延々と何時間もその談義に花を咲かせていたものでした・・・・・

ビートルズを好きな方々は実に多く、仲間意外ともそんな談義を良くしていた物ですが、最初に良く聞いて来るのが

四人のうち、誰が一番好きか？でした。

ビートルズをあまり知らない人たちは、大抵は「ポール・マッカートニー」を上げますが、これが熱烈なファンになってくると「ジョン・レノン」を上げてくる人が多くなってきます。

私自身は４人どれも大好きなのですが、あえていうなら私は「ポール・マッカートニー」なのです。

ジョンの魅力は私も重々分っては居ますが、私は「ビートルズを世界のアーチスト」にしたのはポールが居たおかげだと思っております。

マニアにはポールの作る甘い音楽、大衆受けしやすい音楽が鼻に付くのでしょうか？

確かにジョンの半生は十分カリスマ的な部分が多く、ジョンが作った音楽は中期から後期には万民受けよりもマニア受けしそうな音楽です。

その辺りが熱烈なファンを魅了するのでしょうが、私の思う音楽「芸術」は

「大衆を魅了してこそアーチストとして天才！」と思っているのです。

その意味で、私にとっては「ポール・マッカートニー」は天才で、大好きな要因になっております。

この昨今、日本や外国でも、次々に色々なアーチストが出てきているようですが、私にとっての音楽は、新しくても８０年代までで終わっています。

歳を取ったせいもあるでしょうが、それ以降の音楽が、どれを聴いても耳に入ってはきません、どれを聞いても同じに聞こえてくるのです。

現在若い世代は、そうは聞こえないのでしょうが、私には全てのアーチストの個性が見受けれないのです。

懐古主義に陥っているのかもしれませんが、私と意を同じくしている方々も多いと思います。

私は良く疑問に思うことがあります。

私らが音楽に感動し、そのアーチスト達に特別な思い入れを持ち、どれほど歳を重ねてもその時聞いた音楽に特別な感情を、今の世代の方々も同じように持てるのだろうか？

私らの年代は、レコード一つ買うのも困難で、大好きな歌を手に入れた感動は、それこそ何度も何度も繰り返し聴き、レコードが磨り減るのでは？と思うほど聴きました。

今の時代にその様な事があるでしょうか？なんでも直ぐ手に入り、便利になった事と引き換えに、思い入れも希薄になってはいないでしょうか？

別に今の若い世代の責任では有りません、進歩の陰には、そんな所にも弊害があるように思われるのですが、もし、これが本当なら、更にこの先の世界はどの様な物になるのか、音楽などはどうなっていくのか？と、そう思います。

私の永遠のアーチスト「ザ・ビートルズ」もうこの様なアーチストは今後出てくるようには思いません。

ビートルズのメンバーの一人、「リンゴ・スター」は後年、記者の質問の中でこう言っています。

「貴方の人生で一番良かった事と悪かった事は？」


「一番良かったことは、ビートルズのメンバーになれた事！」

「一番不幸だった事は、ザ・ビートルズを観客として見れなかった事・・・・・」





最近私は、また昔のようにギターが弾きたくなり、アコースティック「オべーション」を買ってしまいました。

懐古主義でも何でも良い、ザ・ビートルズのナンバーから　「Ｔｗｏ　Ｏｆ　Ｕｓ」　を弾きながら！

い・い・いかん・・ゆ・指が・・・・・・

「あったよ！見つけてきたよ！」


その日彼女は、帰ってくるなりいきなり私の部屋を空け、そう言いました。

「えっ？なにが？」

「あんたの仕事よ！」

「えっ！そうなんですか？」

「そうよ！見つけてきたよ！」

彼女が見つけてきた仕事は、彼女のパーラーに良く来るお客さんの会社の仕事でした。

その会社とは、「マネキン紹介所」

仕事内容は、販売をメインにした現在で言う派遣会社でありました。

「こんな俺でも大丈夫なん？」

「そうよ！大丈夫だって！お客さんが言ってたもん！」

「せやけど販売でやろ？以前やったことあるけど、大阪弁があかんって首になったで？」

「それも聞いてみたんだけど、大丈夫って言ってたよ！」

「ほんまに？」

「そうらしいよ！なんか雇用関係が配属されるお店が給料を払うんじゃ無くて、大手メーカーに雇われて、そこから給料が出るからお店は全く損しないし、それどころかタダで人手を増やす事ができるから喜ばれるらしいのよ！」

「ふ〜ん」

「おまけに配属先のお店も、極力住んでいる場所から一番近い所を探してくれるらしいから！」

「そうか〜？ほんで、何の販売やの？」

「多い種類は大手電気メーカー！家具、人形だって」

「人形？」

「縁起物の人形らしいのよ、３月、５月はスゴク売れるらしいのよ！」

「家具は？」

「高級家具！主に桐タンスとかだって！」

「そんなんは俺なんの知識もないし無理やろな〜」

「そうよね＾＾でもこれが一番給料が良いんだって！」

「へ〜」

「一番稼いでる人は一月５０万って人がいるらしいよ！」

「えっ！」

「聞くと家具や人形は基本給の他に歩合が付いて、これぐらい稼いでいる人はざらに居るらしいよ！」

「ほんまかいな？じゃ？電気屋さんは？」

「平均すると日給で１万から２万までの間だって」

「それでも一月２０万以上なるやん！」

「そうなのよ！ねっ！なかなか良いでしょ＾＾」

「そやな〜、でも、ほんまかな〜・・・」

「なにしろこの会社に行って詳しい事聞いてきなよ！それから考えれば良いじゃん！」

「そうやな！そうしてみるけど履歴書いるよな〜・・・」

「あたりまえじゃん！」

「う〜ん・・・・履歴書やけど・・・・」

「なに？どうしたの？」

「住所やけど・・・・・」

「なによ！ここの住所を書けば良いじゃん！」

「ええんか？ほんまに・・・・」

「なに言ってんの？あんたの家じゃん！」

「ち！違うやろ！！！俺の家とちゃうで！○○さんの家やで！」

「あんた・・・・・そんなことまだ言うの・・・・・」

「わたしの気持ち、あんた、分ってるの？？？？」



「・・・・・・・・・」


そして翌日、彼女の行為に甘えた履歴書を持って私は早速その会社へ行きました。


「どうぞ！○○さんから伺っています、貴方が○○さんの言っていた方ですか？」

「あ！は！はい！」

「いやー、私もあのお店はしょっちゅう行くのですが、彼女からこんなこと言われたのは初めてでしてね」

「はぁ？」

「いえね！以前から誰か良い人居ないか？って聞いていたんですよ」

「はぁ！」

「彼女はあまり職場ではお客と喋らないんですよ！結構彼女、お客の間で人気が有りましてね！狙っている男はいっぱい居ると思いますよ！でも、なかなか話しかけても直ぐいなされて取り付く島など無かったのですわ！」

「・・・・・・・」

「それが今回彼女の方からお願いされましてね、あんまり珍しいので彼氏にでも頼まれたのかな？と思って聞いてみたら、まーね、だって！ちょっと悔しかったんですよ＾＾」

「はぁ・・・・」

「ま！とにかくそれは置いといて、仕事ですよね！」


「はい！」


私は彼女のおかげで、この仕事も何の障害も無く決まりました。

しかし、彼女の気持ちが、この人が言っていたことが本当かどうかは別にして、私はかなり複雑な心境になり、この後、彼女との付き合いをどうして行くのだろうか？この生活はどこまで続けていけるものなのだろうか？


その事ばかりを考えながら、仕事が決まった喜びよりも、むしろ・・・・


何故か？また、家無しホームレスに戻ってしまうのではないだろうか？という不安でいっぱいになりながら帰路に付いたのでした。

実に奇妙な関係でした。


何にしても私は彼女のおかげで、暖かい家、暖かい御飯、温かいお風呂・・・などを持つ事ができたのです。

しかし、一文無しの私に彼女への恩に報える事など出来ません、おまけに一般的なお付合いをしている訳でもありません、ただ一方的に彼女の好意に甘えているだけなのです。

彼女は週二日の休みを除けば、毎日仕事に出かけていきます。

私は、ここに来てしばらくは何もせず、テレビばかりを見て過ごす日々でした。

しかし私も、彼女が居ない間に、家の中を掃除したりしていたのですが・・・・

「なにこれ！あんた何したの？」

「男が掃除なんてするもんじゃないわよ！」

「せやけど、なにもせんかったら世話になってるだけで・・・・」

「なにバカなこと言ってんのよ！そんなことさせるためにここに居ろって言ったんじゃないわよ！」

「・・・・・・」

「どうせ今は何も出来ないんだから、デンとしてテレビでも見てりゃ良いのよ！」

「はぁ・・」

「もうちょっと待ってて！もう少ししたら仕事！何とか見つけてくるから！」

「そんなことまでさせられへんやん！」

「じゃどうするの？自分で見つけれる？自分で見つけれなかったからそうなったんでしょ？」

「・・・・・・・」

確かに彼女の言うとおりで・・・・・それでも私はこれで何とか普通に戻れる、仕事も出来る、と思っていましたが、ここに来てまだ日が浅い私は、履歴書の住所欄にどうしてもここの住所を書き入れる事ができず、また、彼女の気まぐれでそうしてくれているのでは？と言う想いが払拭できず、結局彼女の言うとおりテレビを見る毎日を過ごしていたのでした。

そしてその他にも私を悩ます事がありました。

何分あけっぴろげな彼女の性格は、その他の事にも随所に見られ、例えば洗濯物、お風呂の前の脱ぎ場に洗濯物をまとめて入れるカゴがあるのですが、そこに入れっぱなしで下着がもろに見えまくり！

彼女はお風呂から上がると、そのままの状態で居間に・・・・しばらくしてようやくパンツだけ履いて上はタオルのまま・・・・・とても私が居るなど全く意に介しないそぶり。

休みの日は、家に居る時は必ずノーブラで、上からＴシャツ一枚着ているだけ！色の薄い物だと中が透けて見えてる状態で、しかも、下もたまにミニスカートを履いている時もあり、足を動かすたびにパンツが見え放題！

「おいおい！もうかんべんして〜や・・・・」

「なんやねんこれ！ある種の拷問か？」

「こういうことをワザとやって俺を試してんのか？」

「それとも長いホームレスで枯れてると思われてるんか〜？」


そんなこんなの彼女の仕事の休みの日、やはり彼女はノーブラ！しかもジーンズのミニ！！！

私は意を決してとうとう言いました・・・・・


「あのぅ・・・」

「なに？」

「あのぅ・・・見えるんですけど・・・」

「なにが？」

「パンツ・・・・・」

「は！？」

「まずいやろ・・・・」

「あんた！なに言ってんの？」

「いや！見えるのまずいやろ！」

「なに？これ？なにバカなこと言ってんの！別に良いじゃん！見えたって減るもんじゃないでしょ！」

「それはそうやけど・・・・」

「あんたはそんなこと気にしなくって良いの！あたしの格好はいつもこうなの！！！」

「・・・・・・」

「そんな事よりお腹空いたわね！なんか食べに行こうか？」

「はあ？・・・・・・」


こんな感じの彼女ですが、私は何時も彼女に逆らえず、年上でもあるのでほとんど言いなりでした・・・・・・・


しかし私も・・・・・彼女の風呂上りだけは・・・最高の紳士でありたいため・・・・・・・・・・・・

極力自分の部屋からは出ないよう・・・・・・・・・・・・・・・心がけていました・・・・・・・

それから、彼女は自分の話を淡々とし始めました。


ご両親の事、この家の事、子供だった頃の事、学生時代の事・・・・・・・

彼女は中学になった頃、両親が離婚し、その時母方のほうに引き取られ、その後、その母は再婚、現在、その両親は継父の都合で地方に在住しているとの事。

彼女は父親っ子で、本当は母方に付くよりもむしろ父方に付いて行きたかったそうです。

しかし彼女は、父方に付いたことによって、父の仕事に大きく負担を掛けてしまうと思い、また、離婚調停の両者の醜い争いから、自分が母方に付いた方が丸く収まるという思いからそうしたそうです。

しかし、その行為は彼女にとって過酷なものとなりました。

彼女が言うには、母はそもそも家事や家庭に向いている性格ではなく、だからとて仕事をバリバリこなすタイプでもありません。

常に誰かに寄り添い、その人の力を自分の物とし、世渡りをしていく性格であったそうです。

両親が離婚した原因も、きっかけは母の浮気が元だったそうで、しかし、それはきっかけに過ぎず、それが父にばれた事により、それからの母の行動が目に余る物で、父が、これ以上この母を娘の傍に置くこと、それと自分の仕事を続けていく上で、あまりにも障害となる事だったそうです。

しかし結果は、父の思惑とは大きく外れ、彼女は母方に付いていく事になるのですが、それが父にとっては娘があまりにも不憫に思い、しかし彼女は離婚の時の我が身を犠牲にする性格は父も良く知っており、この母の元から逃げたとしても自分には助けを求めてこないだろうと思い、父のせめてもの償いで、彼女が何時家を出ても構わない様にこのマンションを彼女のために購入したそうです。

彼女がこの母の元から去る決意をしたのは中学２年の頃でした。

この母は、離婚してからはそれはもう毎日昼から酒浸りで、夜は夜で家にはほとんど居ず、家の家事はほとんど彼女に押し付け、父から送られてくる生活費もほとんど母の遊ぶお金となり、たまにまともに帰って来た時は知らない男と一緒・・・・

現在の継父もその中の一人だそうです。

そんな毎日を暮らす中で、彼女は・・・・

「中学が済むまでの我慢だ・・・」

「中学を卒業すれば、義務教育が終われば私は独立するんだ・・・・」

そう思っていたそうです。

そして中学を卒業、彼女はそれと同時に母に、高校へは行かず独立する事を告げたのでした。

それを聞いた母は・・・

「別に良いんじゃない」

この一言で終わったそうです。

彼女は、この一言で終わった母に、悲しみも有るがそれよりも、もうこの母親に何も思い残す事無く去れる事の方が良く、逆にこの一言で終わらしてくれた母に始めて感謝したそうです。

それからの彼女は、少しの貯金と少しの荷物を持って、家を出たそうです。

しかし、中学卒業したての彼女に独立するための知識はそれほど無く、仕事も、そんなまだ子供をまともな生活を支えていける賃金を約束してくれるような所はありませんでした。

それでも彼女は持ち前の行動力と気の強さで、最初の内は良かったのですがそれでもまだ子供の女の子です、その気の強さにも限界はあります。

彼女も外での生活をしばらくしていたそうです、公園のベンチで寝たり、繁華街のシャッターが下ろされた店の前や駅の構内・・・・

しかし彼女もとうとうお金が無くなりそうになった時、耐えかねて父に電話をしました。

父は、彼女が中学を卒業したら家を出るのでは？と思っていたそうですが、この母に彼女の為にマンションを購入した事がばれる事を恐れ、彼女にも黙っていたのでしたが、父は彼女に、「どんなことでもいいから困った時は連絡しなさい。」と言い残していました。

それからは彼女も、この父の思いを受け入れ、このマンションに住み、父が保証人となって仕事も決まり、今に至るそうです・・・・・・・


彼女は時折涙目になりながら話を続けていました・・・・


「ま！つまんない話だね！でもあたしってこんなもんさ！この家だって父に貰ったもんさ！だらしないよね！出て行くって言っても結局は自分一人じゃ何にも出来なかったよ・・・」

「だから父がいなけりゃ今私もホームレスだったかもしれない・・・・」

「・・・・・・」

「だから、あんた！偉いよ！」

「その歳で！どれくらいホームレスしてたか分んないけど誰にも頼らなかったからそうなったんでしょ？」

「・・・・・・」

「あんたにも両親がいるでしょ？兄弟も・・・・どうして頼らなかったの？男だから？でも最近の男でもここまで堕ちる前に泣きつくでしょう？」

「はぁ・・・・」

「あたしは泣きついたよ！だって女だもん！仕様が無いでしょ？売春なんて出来ないでしょ？・・・」

「は・い・・」

「なんで？どうして泣きつかなかったの？なんで？」

「家が・・貧乏やから・・・・」

「じゃ！あたしんちは裕福だっていう訳？そんなことない！確かに父は自営業でお金は持っていたよ！でも離婚してからは私は悲惨だったよ！みんな母が使ってたから、でも私は家は貰ったけど、その他は全部自分でして来たわよ！」

「・・・・・・」

「何とか言えば！」

「俺・・親が違うから・・・」

「えっ？」

「今の親が違うから・・・・」

「・・・・・・・」

「俺のわがままで、今まで育ててくれたのに・・・なんの恩返しもしないで大阪から出てきて・・・これ以上わがまま言われへんでしょ・・・」

「・・・・・・」

「そうやろ？言われへんでしょ？」

「だったら死んでも良かったっていうの？」

「そりゃ死にたないけど・・・・でも、なんとか生きとったで・・・」

「バカじゃないの？あんた！どれぐらいそんな生活してたの？」

「・・・・たぶん・・・４〜５年ぐらいやと思うけど・・・・」

「あんた！４〜５年よ！なに考えてるの！！！どうせその間もうちと同じようにどこ行っても仕事くびになったんでしょ？」

「・・・・・・」

「だからこうなっているのよね！ま！いいわ・・・」

「どういう訳かうちに仕事で来た時から少し気になっていたのよ・・・まさかあんなとこで会えるとは思ってなかったけど・・・しかもそんな状態で・・・・」

「・・・・・・」

「なにしろ、あんたの面倒を見てあげる！それにあんたみたいなの嫌いじゃないし！」

「なんでですか？」

「自分もそうなってたかもしれないじゃん！私はいつもホームレスを見るたびそう思うの・・・だから他人事に思えないの、それが今回は知っている人がそうなっているのよ！それを見て見ぬふりできる？私はたまたまラッキーなの！父がそうしてくれてなかったら・・・・・・・・・」

「はぁ？・・・・・・・」

「それに・・・・あんたのそういうとこ結構カッコいいよ＾＾」

「そうですか〜？」



そうして、私のどこが良いのかは良くは分りませんでしたが、彼女の家で私は暮らしていくようになりました・・・・・・・

私は彼女に連れられ、連れて来られたのは彼女のマンションでした・・・・・

彼女が住んでいるこのマンションは、職場のある吉祥寺から歩いても約１０分位の所で、見栄えも良く、セキュリティーも万全な、とても高価そうなマンションでした。


「ここが私の家なの！どこか外で御飯でも食べながらと思ったんだけど・・・その格好じゃね！あんたも恥ずかしいでしょ！」

「・・・・・・」

「ま！とにかく私の家でゆっくり何か食べながらお話しましょ！」

「・・・・・・」

「あっ！私！一人暮らしだから気にしなくていいから！！！」

「・・・・・・」

私はこの豪放磊落な彼女の性格に、ただ言うとおりにするしかありませんでした。

「はい！何も無いけどゆっくりして！！！」

「何か作るから、それまでテレビでも見てなよ！！！」

私は、全部で３部屋は有りそうなこの家の、彼女が何時もくつろいでいるであろう部屋に通され、久しぶりに暖かい部屋の中、また、久しぶりにテーブルの前で座椅子に寄りかかり、テレビを見るという行為に、ただ！ただ！感動で！！！！
しかもそこは女性の一人暮らしの部屋！！！大阪に居る時でさえ、こんな状況はそう滅多と無かったことです。

もう何が何だか！！！しかも、私の今着ている服は多分激臭を放っている訳で、汚れは天下一品！！！その部屋は綺麗に片付けてあり、今私が座っているこの場所も、綺麗な座椅子、綺麗なカーペット、綺麗でお洒落な家具、何もかも私の様な者が絶対ここには居てはいけない不釣合いな場所なのです。

おまけに、この部屋からかもし出される女性独特のなんともいえぬ香りは、私の鼻は麻痺していますので分りませんが、多分、私の激臭で無惨にもぶち壊していた事でしょう。

私は彼女の言うとおりテレビを見ている様にしていましたが、その内容など頭に入ってくる訳は無く、時間が経つに連れここに居ることに、いたたまれない思いでいっぱいになりそうな時でした。

「あっ！そうだ！あんたお風呂に入りな！！！！」

「えっ！！！！！！！！」

「えっ！じゃないよ！あんた汚すぎるよ！それに臭いよ！あんたぜんぜんお風呂に入って無いでしょ！」

「それに部屋もそのまんまじゃ汚れちゃうよ！＾＾」

「そ！それに！しても・・・」

「ごちゃごちゃ言わない！着替えはコンビニで買ってきてあげるから、とにかくその何年分か分らない汚れを落としな！＾＾」

「・・・・・・」

私は結局、彼女の言いなりで、お風呂に入ることになりました。

本当に久しぶりのお湯！私はあまりの感動でずっとシャワーを全身に浴び、身体を洗うことよりお湯の感触をずっと感じていました。

私は自分の身体の汚れで湯船を汚してしまいそうで、湯船には浸からず、全てをシャワーで済ませました・・・・・

お風呂から出ると、アコーディオンカーテンで仕切られている脱ぎ場に、風呂に入っている間に買って来た下着が置いてあり、それと女物のスウェットの上下が置いてありました。

私がそれまで着ていた服や下着は、脱ぎ場にある洗濯機の中に放り込んであるのを見つけ・・・・・・

「こんな汚いもん、よう掴んで入れたな〜」

「せやけど、なんでここまでしてくれるんや？」

「俺になんかあんのか？」

「ようわからん・・・・・・・」

私はお風呂から上がり、テレビの部屋に戻りました。

するとそこには、もうテーブルの上には何品かの食べ物が並んであり、格好の良いグラスに飲み物、テレビは消してあり、代わりに音楽が流れていました。

そこの部屋の照明はすごく雰囲気が良く、蛍光灯の電気も有るのですがそれは消して代わりに間接照明が点けてあり、本当東京の都会で暮らしてきた都会人のセンスがにじみ出ている部屋に様変わりしていました・・・・


「おい！なんや！このシチュエーション？・・・・」

「ちょっと今の俺にはギャップがありすぎるで・・・」


「はい！さ！座って!たいした物は無いけど我慢してね＾＾」

「そ・そんな・たいした物は無いって・・・」

「ま！ま！いいから！座ってよ！早く！＾＾」

「はい・・・」

「はい！遠慮せず食べてね＾＾まだおかわりたくさんあるから＾＾」

「はぁ・・」

「久しぶりに会ったんだから最初は乾杯からか＾＾」

「はあ？」

「もう！じれったい！！！私の言うとおりにすれば良いから！」

「はい！カンパーイ！」


確かに何時もお腹は空いていますが、その時はもうどれに箸をつけるか？何を話せば良いのか？久しぶりの会話でおまけに相手は女性！しかもこれまで味わった事が無いこの雰囲気！なにもかもで飯が喉を通りませんでした・・・・

しばらくして、彼女の方から最初の口火を切ってくれたのです。


「あんた！ここにこれから居な！」

「えっ！」

「部屋は３部屋あるからその内の一つを使えば良いよ！」

「えっ！えっ！なんで？えっ！」

「どうせあんた行くとこ無いんでしょ？」

「・・・・・・・・」

「だったらここに居れば良いじゃん！部屋も有るんだし、その方が良いよ！」

「だっ！だって！そんなことできないでしょ・・・」

「別に私は良いよ！あんただってその方が良いでしょ＾＾」

「ちょ！ちょっと待ってください！俺は何も無いですよ！それに○○さんとはほんの少し一緒に働いたぐらいの・・・・・」

「つべこべ言わない！！！そうするの？しないの？」

「い！いや！そんなこと俺に決めれる訳・・・・・」

「じゃ！私が決めればいいのね？じゃそうする！決めた！あんたはここで暮らしな！！
よし！決めた！＾＾」


「えっ！え〜〜〜！！！！」


この始まりはいくら私でも、まるで予想も付かない始まりで・・・・



その後も私にとって長い夜は続くのでした、そして、彼女の真意もだんだんと分ってく

るのでした・・・・・・・・・・・・・・・・・さらにつづく

こんな若くしてのホームレスは珍しいのだろう・・・・

街行く人たちが私をチラチラ見ては、「どうして？なぜ？」と言わんばかりの視線を投げつけていくのでした。

初めの頃は服装や身なりも、不潔感をわざと演出している若者も居るのでそれほど目立たなかったのだが、ここまできては、もう明らかにホームレスと一目で分るほどになっていたので、若いホームレスは興味深々なのだろう・・・・

おまけにこの吉祥寺と言う街は、おしゃれでお金持ちも多く、その街に完全に不釣合いなことで、なお引き立つのである。

しかし、この目立ったことが私にとって、不幸な事でもあるが、思わぬ幸運を呼び寄せたのでした。


ある日の昼間の事でした・・・・・・


「ねー！！！！」

私は駅前のアーケード前の広場で腰掛けていた時の事です。


「ねー！！！ひょっとして！○○君じゃない？？？？」

私は何も言わずその人の方を振り向いたのでした。

「やっぱりそうだ！あんた！○○君でしょ？？？」

「・・・・・・」

「あんた！どうしちゃったの？その格好？？？」

私は初めは何の事か分らず、また何かの勘違いかと思い、何も答えませんでした。

「ほらっ！わたしよ！そこで働いてる○○よっ！憶えてないっ？」

彼女が指差したそこは、以前私も少しの間働いていたパーラーでした。

そこは今も営業していて、アーケードの入り口近くでしたので、彼女は今もそこで働いていたらしく、私が座っていた場所を通って仕事に行くので、また、目立つ格好をしている私を見て・・・・こんな変わり果てているし、おまけに短い期間だったのに良く憶えてくれていたことを私はその事に驚きました。

「ね！どうしたの？わたしよ！憶えてない？？？？」

「あ！い！いえ！憶えてます・・・・・」

「あーよかったー！　そうよ！あの時の従業員だったわたしよ！そうよ！憶えてるよね！」

「は・・・はい・・・」

私はそれまで人と喋るのはずいぶん久しぶりでしたので、以前ほど滑らかに言葉が出ず、また、こんな姿の私が何を言って良いかが分らず、ほとんど俯いていました。

「それより、本当にどうしたの？なんなのよ！その格好？？？今何してるの？」

「・・・・・・」

「まーあなたにもたくさん色んな事があったんでしょう・・・」

「わたしもこれから仕事があるから・・・・・」

「そうだ！私の仕事は７時には終わるから、その時ここで待ってて？色々聞きたい事もあるからね！！！必ず居てよ！！！じゃね！仕事行くね！！」


彼女はそう言って、そのまま仕事に向かって行きました。

そう言い残された私は。

「なんやねんやろ？」

「何が聞きたいねんやろ？」

「こんな格好の俺に会って恥ずかしないんやろか？」

「ま〜でも本気ちゃうんやろ、彼女の言うとおり待っててもホンマに来たわと思われてマジで受け止められたと思って気分悪うさせるんとちゃうんか？」

「どっちにしろ、待たへん方がええやろ・・・・・」

私は相当悩みました、そうは言っても久しぶりの人との接触に、しかも女性に！！！心臓は高鳴る一方でした。

「あ〜、どないしよう・・・・・」

「俺の何が聞きたいねん！！！こんな姿になった人間は珍しいからか？」

「でも・・・どうでもええから喋りたい・・・・」

相当悩んだ末、結局私は待つことを選択しました。

その場所に着き、本当に声を掛けてくれるか？そのまま通り過ぎて行かれてはしまいか？仮に声を掛けられても、やはり、用事が有ると言って本当に待ってた事を迷惑に思われないだろうか？などとを頭の中で、そんな事ばかりをぐるぐる思っていたその時でした・・・・・


「ごめんごめん！まった？お待たせ！！！」

「あっ！い！いや・・・・」

「来てくれて本当に有難う！ひょっとしたらすっぽかされるんじゃないかと思っていたんだ！」

「い！いや！そんなこと・・・・・」

「だって！あんた！そんな格好でしょ！なんか訳有りだと思うし、この辺は人通りも多いからそんな格好で女の人を待っているとは誰も思わないでしょうね＾＾だから恥ずかしくてビビるんじゃないかと思って・・・・」

「は〜・・・・・」

「ま！なにしろ来てくれたんだから何でもいいや！こんな所で話もなんだからとにかく行こう！」

「はい？・・・」


私は待っている間の不安など全てがふっとび、彼女の大っぴらな性格と人目をはばからない行動力で、私が喋る暇も与えず引っ張って行き、私もそれに引きずられて行くのでした・・・・・



この彼女のおかげで、それからの私の人生は大きく変わって行くことを、その時の私は

まだ知る由もありませんでした・・・・・・・・・・・・・・・つづく

もうどれぐらいの日々を過ごしただろうか？

なんの変わり栄えもしない、何時もの怠惰な日常・・・・

変わったことは一つだけ、「自分」だ。

最初のうちは、雨・風・寒さ・暑さ、暖かさ・ひもじさ・人の目、等の事に一喜一憂し、この状況からいつか脱出しよう・・・なんて思っていた物だ。

それが現在はどうだ？それらの事全てに何の動揺も無く、全ての事に何の希望も無い。

しかし希望を失った事と引き換えに、まずいことに絶望もしなくなった・・・

明日の事すら考える事も無くなった。

この時の私は、ひょっとしたら大怪我をしてもなんの痛みも感じる事が無かったかもしれない。

おばさんから貰った布団はカビ臭く、かなり硬くなっているが気にならない、着ている服は、拾い集めた物で何とか間に合っているが、私の匂いの感覚が麻痺しているだろうから多分激臭を放ってはいただろう。

髪の毛は、最初は公園の水道で身体や髪を洗ってはいたが、何時ごろからか？全くしなくなり、おまけに伸ばし放題なので、髭も合わさって、今もし当時の私を見れば本当に漫画に描かれているようなホームレスだったであろう。

間違いなく、数年は経っている・・・・

「あ〜、何度目の冬や？・・・・・」

心の中でのおしゃべりは、錯覚を起こす。

長く人と喋らないと、今、自分は声に出して喋っているのか？それとも、頭の中で喋っているのか？が分らなくなってくる。

良く街角で、独り言を言っている人を見かけたりする、そんな人全員とは言わないが、この時の私のように、頭の中でしゃべっているのが知らず知らず口に出ているのかもしれない。

この数年間、正直「死」と言う物を何度も考えた・・・

しかし私は臆病者で、絶対一線は越えることが出来なかった、それと、どうしても家族や友人の事をその時考えてしまうからだ。

でもそれももうどうでも良くなっていた、人によるかもしれないがそういう事を考えているのはまだ、希望的観測が僅かでも残されている時かもしれない、本当に何の希望も無くなると、逆に死ぬ事も考えなくなるものだ・・・・


また、幾度目かの冬が来た・・・・


「今年は後どれぐらいなんやろ？」

「なんか、曜日も日付も考えんようになってどれぐらい経ったんやろ？」

「せやけど俺って、小さい時に親から捨てられて、今は世間から捨てられてる・・・」

「ま〜こんなもんかも知れへんな〜」

「・・・・・・・・」



仄暗い、真っ白な東京の冬空の下、全てに無気力な私は公園のベンチに腰掛、泣く事も

もう忘れていました・・・・・

おばさんの布団のおかげで寒い冬も何とか乗り切ろうとしていました。

食料も、毎日ありつけるわけではありませんが足しげく探せば、何とか生きていける分は確保するのに難しくは有りません。

ホームレスになって数ヶ月が経ち、この生活に慣れていく自分が居ました。

「あ〜、なんかだんだん慣れてきたの〜！」

「お金がぜんぜん無くても人間って生きていけるもんやな〜」

「こんなんに慣れたらもう終わりやな、多分先輩達もこうやって慣れていって知らんうちにもう這い上がる気も失のうていくんやろな〜」

「けど、だらける事って麻薬みたいなもんやな、人間だらけだしたら止め処なくなってくる、でも現実どうやって這い上がればええんや？」


私の日常は、だんだんと本当に紛れも無いホームレスとなって来ました。

たとえば、自動販売機やタバコの自販、果ては公衆電話に至るまでのお釣り銭の取り出し口は、取り忘れが無いかを常に確認、ゴミ捨て場などは使える物が無いか？の確認、酒屋さん等の外に積まれている空き瓶に、中身が残っていれば、マイ空き瓶に移し変え、それを持って帰ってチビチビ晩酌をやる・・・・といった具合に・・・・・

「今日は収穫が多かったな＾＾」

「毎日こうやったら苦労せえへんのにな〜」

「こんな些細な事でも幸せを感じとったらあかんで！ほんまにどっぷり浸かってまうで」

「あ〜、でも一人は辛いな〜」

「しばらく誰とも喋ってないな〜」

「喋る相手がおれへんってほんまに辛いな〜」

私は他のホームレス達と、どうしても喋り合う仲にはなれませんでした。

この時はまだ、僅かではありますがプライドのような物があったのでした。

今ここで、たむろしているホームレス達と一緒になって話しをするようになったなら、もう完全にホームレスに堕ちた様に思え、まだ、どうしてもその一画を引きたかったのです。

「あ〜、誰かと喋りたい！」

「話がしたい、なんでもええ、話がしたいんや・・・・」

そう思い込むと、どんどん孤独感に苛まれ、また、まだ肌寒い夜は、一層人恋しくさせるのでした。

「あかん、大阪に帰りたい！　おかあちゃん・・・帰りたいで・・・・・」

私は自動販売機などで拾い集めた１０円玉をポケットから出しました。

「全部で６０円か・・・・」

私はどうしても、家族の誰かの声が聞きたくて電話を掛ける事にしたのです。

誰に掛けるかを迷った末、母には余計な心配をかけたくなかったので兄に掛ける事にしました。

「６０円なんてどれぐらい掛けれるねん？」

「直ぐ切れてしまうで！」

「でも声だけでええ、どうしても聞きたい・・・・」

当時、兄はもう結婚しており、会社のある地方に居を構えておりました。

ですので、兄が電話口に出る可能性は少なく、おまけに６０円分の通話では兄が最初に出なければまず確実に兄に繋ぐまでには切れるでしょう。

私は何故かこの賭けに願掛けをしたくなったのです。

「この６０円で兄の声が聞けたら、俺は絶対這い上がれる・・・・」

「たのむで・・・・・・・・・」

私が勝手に決め込んで、勝手に思い込んでいる事なのですが、何故か本当にこの願掛けは当たる気がして、私は受話器を握る手が汗ばみ、心臓も高鳴るのでした。

「頼むで！お兄ちゃん出てくれ・・・・・」

「ぷるるるるる　ぷるるるるる　ぷるるるるる・・・・・」

「ガチャン！」

「頼む！」

「もしもし・・」

「！！　おにちゃん？！」

「お！○○か？　どないしたんや？　元気にしとーか？」

「うん！げん！ガチャン！・・プープープー・・・・・」

あっという間に切れました。

しかし、私の願掛けは勝ったのです。

私は兄の声が聞けたのと、この願掛けに勝ったことで・・・・


「俺はまだいける！」

「絶対！這い上がれる！」

「大丈夫や！・・・・・・・」


涙目になった私は自分で勝手に思い込み、勝手に願を掛けたこの行為、なんの裏付けもないのにその日の私は、何故か兄の声を聞けた事で、小さな希望がほんの少し見えたような気がしたのでした・・・・・・

やがて、本格的に冬がやってきました。

食料は、現在ではそうはいきませんが当時、前回でも述べさせていただきましたが、ファーストフードの店やコンビニでは、賞味期限切れの商品や作り置きしてある物は、閉店時各店舗のゴミ箱に捨ててある事が多くあり。

私はその事に気付いてからと言う物、深夜は各店舗のはしごをして食べ物にありついていたのでした。

しかし、そんなことは私より先輩方のほうが良く知っておりますから、店によって良く残り物が出る店とか、賞味期限切れが良く出る店などは競争率も激しく、私がゴミ箱を覗いた時には既に空っぽで、ゴミ箱のはしごは他の先輩よりいっぱいこなさなければ有り付けないし、時には全く収穫が無い日もありました。

「う〜ん、もっと効率よくでけへんもんやろか？」

「やっぱり生き死にの問題やから簡単には手に入れられへんな！」

「もう大分寒うなってきたから、飯にありつけへんかったら体力もたへんで」

「でもほんま滅茶苦茶寒なってきたな〜」

東京でも夜の寒さは大変厳しく、今の私は暖を取る手段は毛布一枚しかなく、いくら段ボールで風は遮れても、底冷えする朝方などは、あまりの寒さで起きてしまうほどです。

「何とか寒さ対策せなあかんで・・・」

「せやけど、どないしたらええんや・・・・・」

私は親の昔話でやはり貧乏していた時、身体中に新聞紙を巻けばけっこう暖かかった、と言う話を思い出し、それを実践する事にしました。

「うえ〜！なんか気持ち悪いし、動きにくいでー！」

「せやけど、若干やけどぬくなった気するな〜」

「これで今夜寝てみて、うまくいったら朝寒さで起こされへんですむかな」

しかし朝方・・・・

「寒い！あかん！少しは凌げるとおもたけどぜんぜんあかん！」

「こんなんやったら２月、３月凌がれへん！」

「やっぱりどっかで布団を調達せなあかん！」

私はその日、どこかに布団が落ちていないかを探すため、街や民家を捜し歩きましたが、そんな都合よく落ちている訳がありません。

公園のベンチに腰掛、私は考えました。

「布団が落ちていそうなとこってどこや？」

「粗大ごみがいっぱい有るとこやろ？」

「う〜ん、そんなとこって、うん！そうや！川原によう粗大ゴミが落ちてんのん見た事あるで、そや川原や！」

私はこの地域ではあまり大きい川が無いので、ちょっと遠いですが心当たりのある川へ歩いていきました。

「あ〜、遠いな〜、ここまでして無かったら帰るのん辛すぎるの〜」

「頼むで〜！有ってくれよ〜」

そして、その川にたどり着いたのでしたが、やはりそんな都合よく落ちていません。

私はその川ヘリを延々と歩いてたのです。

「うん！あ！あれは！」

そうなんです！落ちていた訳ではないのですが川ヘリの家に干してある布団とタオルケットを発見！

私はまたそれを見ると、むらむらと「盗む」という感情が湧いてきていたのですが、ちょうどその時間帯が夕方だったため、何時家の人が洗濯物を取り込みに出てくるか？微妙な時間帯だったので躊躇していました。

また、周りに目を配ると、その辺りは住宅地で、辺りにちらほら布団が干してあるのに目が着きました。

「こんだけあったら一つぐらいええんちゃうんか？」

「せっかくここまで来て手ぶらで帰られへんで」

そうこう悩んでいるうちに、辺りの住人が洗濯物を取り込みに出てくるのが目に入ってきます。

「うわー！やっぱり無理や！もうあかんわ」

その時、私が最初に目をつけていた布団の住人が取り込みに出てきたのです。

「あ・・・・」

私は何を考えていたのでしょう、その時、その住人に向かって何か声を出してしまったのです。

当然その住人は、瞬間私のほうに振り向き、怪訝な顔をして「いったいなんだろう？」みたいな感じでこちらを見ました。

私はもうあの寒さで寝る事の厳しさと、せっかくここまで歩いてきた事とで恥も外聞も無く、そのおばさんに頭を深々と下げ、声を掛けてしまいました。

「すみません！大変申し訳ございません！・・・・」

「は〜、なんでしょうか？」

「大変ぶしつけな事を言って申し訳ございませんが・・・・」

「は〜・・」

「もしよろしければ、余っている・・・」

「・・・・・・・」

「余っている布団などはないでしょうか？」

「はー！布団ですか？」

「は、はい！余っているとか捨てるような物など無いでしょうか？」

「あなたどうしたの？お家は？」

「はい、今年、大阪から出てきました・・・」

「それなら布団ぐらいはあるでしょう？」

「・・・・・・」

「そんなこと人にお願いするのは変に思われるでしょ？あなた今のお家は？」

「・・・・・・」

「親御さんとか心配してない？そんな変な事言っていないで大阪に帰った方がいいわよ？」

「すみません！大阪に帰れないんです、すみません・・・」

「なんだか訳分らないね！とにかく何だか分らないから・・・・・」

おばさんが家に入ろうとしました。

「あ！すみません！言います、僕はホームレスになってしまったんです・・・」

「は？その若さで？ホームレス？」

「はい・・・・・・」

「・・・・・・・・・」

「それで・・今・・布団が無いので・・寒くて・・夜・・寝れなくて・・・」

「あなた！こんな外じゃなんだからこっちにお入り」

「・・・・・・・・」

私は、そのおばさんの家の玄関に入れてもらい、今までの事を、ホームレスになった経緯を話しました。

「あんたも苦労をしたんだね、今まで生きて来てこんな話を聞いた事も無いしホームレスに声をかけられたことも無いし・・・・・・」

「でもね、あんたも悪いよ！親御さんも心配してるよ！」

おばさんがその場を立って、奥に行きました。

玄関に戻って来たとき、おばさんの手には布団が・・・・・

「こんな古くなった物しかないけど十分使えるわよ！」

「す、すみません！本当に良いんですか？」

「だってこんなこと聞いたら、はい、それじゃって出来ないでしょ」

「本当にすみません！本当に・・・・・・・」

私はその家を離れるまで何度も何度も礼を言い、その家を後にしようとしたとき・・

「あんたこれからどうすんの？」

「布団が有ったからって何も変わらないよ・・・・・・・」

「はい・・・・・・・・・・」


その通りです、布団は物凄く有りがたかったのですが、私はおばさんのこの問い掛けに何も答えられませんでした。



その夜、私はおばさんのおかげで朝の底冷えで目を覚ます事はありませんでした。

私が漫画と言うものに興味を抱き、数ある作品の中で凄く影響を受けたものを上げて見ますと・・・・・

まずはやはりこの御方！手塚治虫大先生作「火の鳥」

この作品はご存知の通り手塚先生の代表作ですね、わたしは当時この作品を何度も何度も読み返しては「う〜ん！凄すぎる」としきりに思ったものです。

昭和２９年「漫画少年」発表から「ＣＯＭ」へ、黎明編から太陽編までと、次々と繰り出される大長編スペクタクル！
天才手塚治虫のこの作品に巡り会ってなければ、私は漫画家を目指すと言う事は無かったでしょう、と同時に手塚先生の宗教観をこの作品から伺え、宗教と言う物の捕らえ方を考えさせてくれたのもこの作品からでした・・・・

次に上げるのは、永井豪大先生作「デビルマン」

一番繰り返し読み、ＳＦの素晴らしさを一番感じたものの一つです。

昭和４７年「少年マガジン」全５３話からなるこの作品は、それまで漫画と言う見方を一変させ、日本のＳＦは世界に通用すると確信をさせてくれた初めての作品でした。

現在でもこの作品に大きく影響をされている作家は多く、日本ＳＦ漫画の金字塔を打ち立てたと私は思っております。

次は、私の大好きな作家、星野之宣作「ブルーシティー」

昭和５０年「少年ジャンプ」に連載、星野先生は、私が幾度も挑戦し箸にも棒にもかからなかった集英社ＳＦ部門手塚賞を「はるかなる朝」で受賞し、その後、最初の連載になります。

その画力、ストーリー設定、ＳＦとしての構想力は新人にしては目を見張るものがあり、やはりこれぐらいは書けないと手塚賞は取れないと知り、まだ未成年の私に、漫画家への厳しさを教えてくれた最初の作品と憶えております。

それと同じ時期に出てきた作家、諸星大二郎先生！この作家は星野之宣先生よりも一年早く同じ手塚賞を取っています、その作品は「生物都市」！

私は当時この作品の素晴らしさが幼い故まだ分りませんでした、しかし何年か経って、また目を通す機会があり、その時受けた印象は、「これはもうＳＦと言うには軽すぎる、ＳＦと言う手法を使った哲学であり芸術だ」と思いました。

世の中には「天才」と呼ばれる人達が居ます。私などは凡才中の凡才で、ここに上げた先生達は、多分天才でしょう。

当時、私の様な夢を見て、それに挑む人達は上に挙げる様な天才が各分野に出てきます、それを目指す人達にとってそれほど残酷な事はありません。
その様な人達が現れる度に、「もうやめた！」「やってられない」などと思うのです。

しかし、それでも辞めず夢を追いかける事、実はこのことこそ残酷な事かもしれませんね・・・・・


その他に私の好きな作家として、

泉　昌之　丸尾末広　山松ゆうきち　御厨さと美　しりあがり寿　鴨川つばめ　等・・


最後に、つげ義春先生の「無能の人」(私！)を上げさせていただいて終わりにいたします。

いや〜漫画って本当にいいものですね！それではみなさん、さいなら、さいなら、さいなら・・・・・・・・


追記・・・・私の親友で良く漫画道を夜遅くなるまで語り合った・・・・・
　　　　　　
　　　　　　作家であり、大親友でも有った、佐々木　亮君
　　　　　　
　　　　　　私は彼と出会ったことを一番嬉しく思い、生涯忘れることはありません。

　　　　　　本当にありがとう。

「ガタン・ゴトン・ガタン・ゴトン・ガタン・・・・・・・・」

「うん？なんや？もう始発が走り出したんか？・・・・・・・・」


私の一日は、始発電車で起こされ、起きる度に自分の置かれている現実に打ちひしがれる思いを一生懸命抑えては、何も変わらないその日を暮らしていたのでした。

そんな中でも消えかかりそうなプライドがこのままではダメだと思い、仕事を探す事はしていました。

しかし、ほとんどの求人は履歴書が必要で、それで諦める事もしましたが中には履歴書の住所を空欄にして出したところもありました、しかしそんな怪しい人間を雇ってくれる所はやはり無く、アパートを出てどれぐらい経った時でしょうか？私はもう正真正銘ホームレスになった事を、いや、もうそんなことも考えない怠惰な毎日が当たり前の日々になってきたのです。

「最後の給料も残り少ななってきた・・・・」

「これからは本当に一文無しや・・・・・・」

「どないして生きて行ったらええねんや？・・・」

私は最後の給料で大阪に帰ることも出来はしましたが、どうしてもその選択はできませんでした。

私が大阪を離れる決心をした時、最後に母に言われた事がどうしても頭から離れなかったのです。

「どこにでも行きさらせ、その代りな、男がいっぺん口に出したらいいかげんなことしたらあかんで、とことんやらなあかんで、それが男やで、そこんとこ分かってんねんやったらどこにでも行ってき・・・・・」

「そやな〜、お母ちゃん、俺は帰らへんかったよ、でもな、俺、もうあかんで・・・」

もうなにもかもが投げやりになった自分は、狭く風が吹けばいとも簡単に飛ばされそうな段ボールの中で、電車の騒音と泣き声が響いていました・・・・・


ある日の事、何もする事は無いのですが街をぶらついていた時です。

ハンバーガーショップが閉店を迎えようとする時でした、中から従業員が青い大きなビニール袋をゴミ箱に捨てているのを見たのです。

私はひょっとしたらと思い、従業員が捨て終わった後、中に入ってしばらくしてからゴミ箱をあさってみたら、なんと、多分その日の作って余った物が捨ててあるではありませんか。

私は青い袋ごと取り出し、一目散にその場を去りました。

そして私の我が家？に着いて、袋を開けました。

「やったー！なんじゃこれ！いっぱい食いもんがあるやんけ！」

「あー久しぶりや！ハンバーガーや！フィッシュもある！最高や！」

「あー！ウマイのー！しかもいっぱいあるで！腹いっぱい食えるで！」

この時、私はせっかく久しぶりに何にも気にせず、お腹いっぱい食べれるのに何故か？涙が溢れてきて、鼻水まで出て、味がそれほど分らないのに何故か・・


「うまいのー、うまいのー、ほんまにうまいのー・・・・」


暗く狭い段ボールの中、頻繁に来る電車の騒音にかき消されながら叫んでいたのでした。

トイレの中での生活は寝るのには凄く不自由で、大分慣れはしましたが足をいっぱいに伸ばして寝る事ができません、それと、何時までもここに居る訳にも行きませんので、
私は居場所を他に移動することにしました。

「吉祥寺近辺はあんまりホームレスがおれへん、ホームレスにとって住み難いんかな？」

「移動するにしても、まずはトイレと水を確保できるとこでないとあかんしな〜」

「やっぱり新宿とかに集まってるんか？」

私はどうしてもこの近辺から離れたくは無く、この近辺でもっと良いところは無いか？と、探し歩きました。

「足を伸ばして寝れるようにするには地べたでも横になれるようにせなあかん」

「やっぱり段ボールを貰わな」

「自分が入るぐらいの大きなやつで無いと・・・」

私は以前少しバイトをしていた電気屋さんを思い浮かべ、段ボールはそこで調達することにし、その様な大きい段ボールを設置してもあまり違和感の出ないような場所を探したのです。

そういった視点で探し回ると、あまり居ないと思っていたこの街にも、それに見合う様な場所では先輩方がやはり占拠していて、やはり、この街にもけっこう居ることが良く分り、また、そこを居場所にしている理由が単に落ち着くとかの理由だけではなく、それなりの理由が有る事に気付くのでした。

たとえば、段ボールは所詮紙で出来ているので、雨のかかり難い線路高架下とか、河川の橋の下、また、その近辺に公衆トイレがある等・・・・

私も段ボールをねぐらに考えていたので、どうしても雨のかかり難い所を中心に探しました・・・

そしてようやく、全てを満たす訳ではありませんが、住宅街の中で線路高架が走っている場所で、金網が立てかけてはありますが逆にそれがあるので人も寄り付かず、トイレと水にはちょっと苦労をしますが、落ち着くには絶好の場所を探し当てたのでした。

「これはええで！」

「夜は静かやし、何しろ目立てへんのがええ！」

私は早速、町の電気屋さんを巡り、大きい段ボールの確保に回りました。

以外に早く段ボールの確保に成功し、いよいよ家作りです。

至って単純！大きい段ボールを横にし、地面に当たる部分を段ボールで何重にも重ね、以上で終了！

私はこの小さな我が家？に、ようやく足を伸ばせて寝れることの喜びで、久しぶりに少し微笑む事が出来、早速！中に入って横になりました。


「あ〜！めちゃくちゃ気持ちええで！風も入ってこんし、毛布一枚でもけっこう暖かいわ！」


その時の私は、こんな小さな幸せでも、その時は物凄く嬉しく、お腹が空いているのも忘れて久しぶりにぐっすり寝てしまいました・・・・・・・

残ったのは少々の着替えと筆記用具とバッグと毛布と････消えかかりそうなプライドだけでした。

今日も東京の空は高く、真っ青な空から降り注ぐ太陽の光は公園の木々を色鮮やかに照らし、その中を家族連れや恋人達が楽しそうに行き交って、それぞれがそれなりの悩みや苦しみを持ちつつ日々の生活を営んでいるであろうが、そんな中でもこうして僅かな余暇をこういった公園などで癒しを求めて来ているのだろう・・・・

しかし私にとって、この公園はその様な人達の僅かな余暇を埋める場所では無く、生きるために必要不可欠で、日々その場所に戻ってこなくてはならない物となったのです。

そんな生活に慣れた方達はもうそれほど思わなくなり麻痺するのでしょうが、その生活をしたばっかりの私には、世間の休日が一番辛いもので、この場所に訪れる多くの人達は、私のような立場の人達には幸せの象徴のように見え、劣等感を更に倍増し、強烈な孤独感と共に、やがては嫉みや憎しみのような感情まで生まれて来るようになるのです・・・・

「あかん！人間が腐る！俺はこんなんちゃう！あかん！自業自得なんや・・・」

「どないかして、早くこんな立場から脱却せなあかん！」

「せやけどここまで落ちた俺を雇ってくれるとこってあんのか？」

「他のホームレスの人ってどうやって毎日暮らしてんねん？」

私は、今の自分が非常に情けなく、仕事をしていればまだ良かったのですがその仕事も無くなり、何時ものホームレスのおじさんとなんの変わりも無くなった今の自分を見られるのが嫌で、会うのを遠ざけていました。

「残りの給料もろたら、それで一切収入が無くなる」

「それまでに何とかせなあかん」

「今持ってるお金ももう残り少ないし、どないしたらええんや」

「なにしろなんとかして仕事を見つけなあかんけど履歴書どう書いたらええんや？住所書かれへんし・・・履歴書がいらんとこにせなあかん、そんな都合のいいとこあるか？」


その夜、私はあまりの空腹で、コンビニの外で食べ物を買うかどうか迷っていました。

そこへ納品のために来たトラックが来ました、コンビニの駐車場に停め、係員が荷台から大量のパンや弁当を載せたパレットを下ろした後、店に入って店員と何か話をしている時です。

「うわー、うまそうやなー、弁当食べたいのー」

「今の俺にこんなん見せんのん酷やで・・・・」

「こんなにいっぱいあったら一つぐらい取っても・・・・・・・」

私は次の瞬間上に載ってある弁当に手が伸びてしまい、さっと！取り、何食わぬ態度でその場を去りました。

もうその時は心臓が破裂しそうなほどで、駆け足でその場を去りたいのですが却って目立つことを恐れ、弁当を服の中に入れて公園へと歩き去ったのです。

私は悪事を働いたことよりも、空腹が限界に来ていたことで罪悪感も麻痺し、いつものトイレに入ると、鍵を掛け、箸がないので手でむさぼる様に弁当を食べました。

「やってもうた・・・・・」

「あの係員に申し訳ない事したな〜」

「しばらくあのコンビニには行かれへんな」

私は、それまで万引きは全くしたことが無い訳ではなく、中学の時、友人と何度かはあります。

しかし今回の万引きとはその意味合いが全く違います、過去のイタズラとは質が違いすぎて、今回の事は正に原始的な行為に近いのです。

しばらくして、私は自分のこの原始的な行為にまで堕ちた事に・・・・・


「もう俺は終わりや・・・・・・」



静まり返ったトイレの中で声を押し殺した泣き声が延々と響いていました。