不信のとき

足立区の六畳一間のアパートで孤独死した皇后の義姉
昔女性週刊誌でそんな記事を読んだ覚えがある

彼女は肥前藩主の子爵家の出身で久邇宮家に嫁ぎ侯爵夫人となった
披露宴は華族会館で皇族や華族を千人以上招待して行われ、
新居は一万坪近い庭園のある豪邸であった。
夏は逗子、冬はスキー、外国航路の豪華客船で神戸へと
足しげく各地の旅を楽しみ、外車に乗って銀座や赤坂のレストランで
食べ歩いたりもしたという日常だったという。

ところが夫君である久邇の宮様が脳溢血で亡くなってから
運命が暗転していった。子供がなかったため実家に戻され、
慰謝料としてもらった満鉄の株券は敗戦で紙くずになった。
終戦により華族制度は消滅し、父が他界した後は病気がちの母の世話をしながら
生きるために自分でお金を稼がなくてはならなくなった。

一度代議士と再婚したものの離婚。
その後は家政婦や病院の付添婦をしながら暮らしていたが
６０半ばで体をこわし生活保護を受けながらのアパート暮らしとなった。
実家からは（創価）学会に入ったことや生活保護を受けて家名を汚したと
縁を切られる。

人生のラストは昭和天皇崩御の２週間後。
１月２２日の夜８時前、親しくしていた近所の主婦に「胸が苦しい」と
電話をかけてきた。すぐに救急車で病院に運ばれたがまもなく息をひきとった。
虚血性心不全。　享年８２。

しかし生前から彼女は自分の人生について「幸せな青春。悔いなき人生。
楽しき老後。」と言っていたそうだ。
僕には彼女の気持ちがよくわかるような気がする。