PIANO・BAR　ハナレイ・ベイ

僕は煙草も吸わないし酒も飲まない。

そんな僕が一番苦手としている「業務」・・・
それが「飲み会」だ
だが僕は年嵩の係長という立場上、飲み会の幹事をやらされることが多い

幹部のスケジュールをみて日程を決め、同じ店を使わないように場所を選ぶ
ネットを見ながら料理の種類を決め、店と交渉する
チラシを作って各課に回覧し、人数を決める

今日もその「飲み会」があった
店の準備が悪く食べ物がテーブルに並べられるのが遅かった
ただそれだけで小心な僕の心臓は縮み上がる

緊張した顔でみんなの前に直立して「開会宣言」をし
所長のあいさつと乾杯をかしこまった顔で聞いている

飲み物や食べ物が進んでくると飲み物の注文を取りまとめなければならない

会場の隅に用意されたお湯、水、氷で
ウイスキーの水割りやお湯割りをつくるのも仕事だ
だが酒を飲んだことがない男がそんなことができるわけがないでしょう
だからいつも近くにいる若い奴に「頼む、部長に水割りを２つ作ってくれ」
とかいって代わりに作ってもらっている。

みんなはワイワイ言いながら飲んで食っているが、
酒を飲まない幹事の僕はそういうわけにいかない
区切り区切りで「人の紹介」や「来賓の挨拶」をまじえなければならない

そして隙をみて会場を抜けだし勘定場で代金を払い領収書を書いてもらう

毎回都合が悪いとかいって出てこない奴や「電車がないんで」とかいって
途中で抜け出す奴には本当に腹が立つ

まあそんな苦役も年下の同僚の中締めでなんとか終了した
まだ座敷でたむろっている連中を尻目に早々と居酒屋を後にした

だが小心なくせにタフな神経を持つ僕は飲み会終了１５分もすれば
すっかり回復している

「まあ明日の今頃は東京行きの夜行列車の中・・・・
　帰ったら渋谷のTSUTAYAで「アパートメント」と「ホワイト・ライズ」
　でもレンタルして一晩中映画鑑賞しよう」